Фамилия Пензуров звучит так, будто за ней прячется целая география, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Пензур, а оно почти наверняка указывает на связь с городом Пенза или землями вокруг него. Так в старину могли назвать человека, который приехал из тех краёв, торговал там или долго жил среди пензенских обывателей. Потомок такого человека со временем и стал Пензуровым — по обычной для русского языка модели «чей сын?» — «Пензуров».

Сам суффикс -ур- в прозвище — редкость, и это первая деталь, которая выделяет фамилию из ряда похожих. Обычно выходцев из Пензы звали Пензенцевыми или Пензюками, а здесь мы видим нестандартную форму. Возможно, она возникла под влиянием южнорусских говоров, где любили такие протяжные, «окающие» варианты имён, или как насмешливо-ласкательное образование, вроде «пензюра» — то есть «пензенский мужик». Сравните с однокоренными фамилиями Пензин, Пензев, Пензенцев — все они растут из одного корня, но Пензуров стоит особняком именно из-за этого необычного суффикса.

Вторая версия, хоть и менее вероятная, связывает прозвище с диалектным словом, которое могло означать что-то вроде «увалень» или «медлительный человек». Однако у этой гипотезы мало опоры: в доступных словарях русских народных говоров такого слова с уверенной фиксацией нет, а вот топоним Пенза — на слуху у каждого. Поэтому разумнее держаться первой версии: фамилия Пензуров — это ономастический отпечаток места, такой же, как Москвин или Тверитин, только с более редкой огранкой.

Сословного барьера у фамилии не было. Прозвище Пензур могли дать и крестьянину, перебравшемуся на новое место, и служилому человеку, и купцу, чьи дела шли через Пензенскую губернию. Фамилия не дворянская и не крестьянская по рождению — она бытовая, и в этом её ценность: она рассказывает о живом человеке, которого когда-то выделили из толпы по одному признаку — откуда он родом.

Если копнуть глубже, то и сам город Пенза получил имя от реки Пензы, а та, по распространённой версии, — из мордовских языков, где слово могло означать «топь» или «болотистое место». Так что в фамилии Пензуров, если размотать клубок до конца, спрятан даже не город, а древний ландшафт — сырая низина, на которой позже выросли дома. Но для предков носителя фамилии всё было проще: Пензур — значит «тот, кто из Пензы». И этого хватало, чтобы отличить своего человека от чужих.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что тоже говорит в пользу её локального происхождения. Она не разлетелась по всей России, а осталась привязанной к Поволжью и соседним областям, где помнили о пензенских корнях. Так что если вы Пензуров — скорее всего, ваши предки вышли именно из тех мест, и фамилия хранит память о них точнее, чем иная метрика.