Фамилия Перчугов — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уводит нас в мир прозвищ, которые на Руси веками выполняли роль вторых имён. В основе фамилии лежит прозвище Перчуг, и здесь исследователи сталкиваются с развилкой: от какого слова его образовали? Самая прямая версия — от нарицательного «перец». Растение с плодами специфического острого вкуса, знакомое каждому, дало прозвище человеку, либо причастному к приготовлению пищи (повару), либо отличавшемуся горячим, вспыльчивым нравом. Не исключено также, что Перчугом дразнили любителя острых блюд и гурмана — в народной традиции такие гастрономические пристрастия редко оставались незамеченными.

Словообразовательная модель здесь типична для славянских фамилий: суффикс -ов- присоединился к основе прозвища, и потомки человека по прозвищу Перчуг стали писаться как Перчуговы. Но есть и вторая гипотеза, которую нельзя сбрасывать со счетов. Она связывает прозвище с народной, уменьшительной формой еврейского мужского имени Перец (Пэрэц), которое в переводе означает «прорывающийся». В этом случае Перчуг (или Перчук) — это ласкательное домашнее именование, которое со временем закрепилось за человеком и легло в основу фамилии. Такая версия имеет право на существование, особенно если учитывать, что в некоторых регионах имя Перец бытовало среди еврейского населения, а прозвища нередко переходили из одной языковой среды в другую.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «перцем», выглядит более естественной для русского ономастикона: она опирается на нарицательную лексику и объясняет прозвище через бытовые реалии — характер или профессию. Вторая гипотеза требует допущения о заимствовании имени, что менее типично для массового формирования прозвищ в славянской среде, хотя и не исключено в зонах культурного контакта.

Безусловно, фамилия Перчугов представляет собой замечательный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Перчугов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, которые учитывают и географию бытования, и архивные записи. Пока же мы можем уверенно говорить лишь о том, что в основе фамилии лежит прозвище, а значит, первый Перчугов был человеком с яркой, запоминающейся чертой — либо острой на язык, либо скорой на расправу, либо просто неравнодушным к пряной пище.