Фамилия Переславский в своей основе имеет топонимическое происхождение. Она образована от названия города Переславль (современный Переславль-Залесский в Ярославской области) с помощью суффикса -ский, который в русской ономастике традиционно указывает на связь с местностью или владением. Носитель такой фамилии — потомок человека, который либо родился в этом городе, либо владел там землей, либо был выходцем оттуда и получил прозвище «Переславский» при переезде в другую местность.

Модель образования через -ский и -цкий была особенно характерна для дворянства и духовенства в XVI–XVIII веках. В дворянской среде фамилия часто закреплялась за поместьем или вотчиной: если род владел землями под Переславлем, он мог писаться Переславским. В среде духовенства такие фамилии давали семинаристам по месту рождения или по названию епархии — например, выпускник Переславской духовной семинарии мог получить фамилию Переславский при поступлении. В крестьянской и мещанской среде фамилия появлялась позже, в XIX веке, когда при переписях записывали человека по месту, откуда он пришел.

Стоит различать фамилию Переславский и более редкую Переславцев. Вторая образована по другой модели — с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность («сын переславца»), то есть выходца из Переславля. Переславский же звучит «владельчески» или «административно»: он либо от названия удела, либо от семинарской традиции. Встречается также вариант Переславской, с ударением на последний слог, что типично для южнорусских говоров.

В исторических документах фамилия не была массовой, что говорит о её локальном характере. В основном носители жили в центральной России, особенно в Ярославской, Владимирской и Московской губерниях — то есть в регионе, непосредственно связанном с Переславлем-Залесским. Встречаются упоминания купцов и мещан Переславских в документах XVIII–XIX веков, но без указания на принадлежность к знатному роду. Дворянская ветвь, если и существовала, не получила широкой известности.