Фамилия Переверткин — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку за характер или поведение, намертво приросло к его роду. В основе лежит глагол «перевертать», то есть «переворачивать». Проще всего представить, что так дразнили непоседливого малыша, который всё время вертелся, или взрослого, который буквально «переворачивал» всё вверх дном. Но у этой версии есть конкуренты.

Вторая гипотеза отсылает к слову «переверт» — так говорили о шатком, непостоянном человеке, который меняет решения, как перчатки. Третья, более редкая и любопытная, связывает прозвище с «перевертнем». Так на Руси называли неофитов: крещёных в православии евреев или русских, перешедших в католичество. Человек, сменивший веру, буквально «перевернулся» из одного состояния в другое. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна для массового прозвища, чем бытовая характеристика. Наконец, диалектное слово «перевертня» — «суета, ссора, беспорядок» — могло закрепиться за шумным спорщиком и задирой, который вечно в центре скандала.

Какую из трактовок ни принять, ясно одно: фамилия родилась не из имени, а из прозвища, что типично для славянской традиции. Суффикс «-кин» указывает на принадлежность: Переверткин — сын или потомок Перевертки. Модель образования простая и древняя, такие фамилии массово складывались в XVI–XVII веках. Показательно, что фамилия зафиксирована в исторических документах с начала XVII века: С. Веселовский упоминает крестьянина из Арзамаса Ивана Переверткина, 1606 год. Арзамас — важная точка: в те времена это был крупный торговый и военный центр, куда стекался люд из разных земель, так что прозвище могло возникнуть независимо в нескольких местах.

Среди известных носителей — Семен Никифорович Переверткин (1905–1961), генерал-полковник, участник Гражданской, советско-финской и Великой Отечественной войн. Его биография показывает, что фамилия не заперла предков в одном сословии: из крестьянской среды выходили люди, дослуживавшиеся до высших армейских чинов.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования шёл долго, и в разных регионах он мог идти независимо. Но если ваш предок носил прозвище Перевертка, он почти наверняка был либо живым и вертлявым человеком, либо упрямым спорщиком, которого окружающие запомнили за неугомонный нрав.