Фамилия Перфилкин — наглядный пример того, как на Руси переосмысляли звучные греческие имена. В её основе лежит просторечная форма Перфилка, которую образовали от канонического имени Порфирий. Само имя происходит от греческого porphyreos, что значит «пурпурный, багряный». Такой цвет в древности ассоциировался с царской властью и роскошью, поэтому имя было почётным, хотя в народной среде быстро приобрело привычное, «домашнее» звучание.

За этим именем стоит конкретная историческая фигура — Святитель Порфирий, архиепископ Газский. Он родился около 346 года в Фессалониках, в Македонии, в состоятельной семье, что позволило ему получить хорошее образование. Уже в двадцать пять лет он оставил родину и отправился в Египет, стремясь к иноческой жизни. Там святой тяжело заболел и для исцеления решил идти к святым местам Иерусалима. Однажды, лёжа в полном расслаблении у подножия Голгофы, он увидел в сновидении Иисуса Христа, сошедшего с Креста и сказавшего: «Приими это Древо и храни его». Проснувшись, Порфирий почувствовал себя здоровым. Вскоре Патриарх Иерусалимский посвятил его в пресвитерский сан и поставил хранителем Честного Древа Креста Господня. Полученное наследство — четыре тысячи золотых монет — святой роздал нуждающимся и потратил на украшение храмов.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для северных русских говоров. От имени Перфилка через притяжательный суффикс -ин образовали отчество, которое затем закрепилось как фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Перфилкин буквально значит «сын Перфилки». Такой способ был распространён повсеместно, но именно формы с конечным -а (Перфилка, Васька, Петька) чаще встречались в Новгородских землях и на Русском Севере.

С. Б. Веселовский в своих трудах фиксирует людей с однокоренными фамилиями: Перфуров Василий, 1495 год, Новгород; Перхушков Григорий Михайлович, 1484 год, Белоозеро. Эти записи показывают, что имя Порфирий в разных вариантах — Перфур, Перхушка, Перфилка — бытовало на Руси уже в XV веке. Следовательно, род Перфилкиных мог сформироваться именно в северных регионах, где такие формы были особенно употребительны.

Интересно, что от одного имени Порфирий возникло целое гнездо фамилий: Порфирьев, Перфильев, Перфилов, Перхушков. Перфилкин стоит в этом ряду особняком благодаря уменьшительному суффиксу -к-, который придаёт фамилии оттенок фамильярности и теплоты. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простым, возможно, крестьянином или ремесленником, а не представителем знати, где предпочитали более книжные формы имени.

Таким образом, фамилия Перфилкин сохранила память и о византийском святом, и о живом народном языке, который адаптировал сложное греческое имя под своё произношение. Потомок человека по имени Перфилка со временем получил фамилию, которая сегодня звучит как маркер севернорусского происхождения.