Фамилия Перфилкин образована от имени Перфилка — так в народе называли человека, носившего каноническое имя Порфирий. Само имя происходит от греческого porphyreos, что значит «пурпурный, багряный». В древности так могли назвать ребенка, родившегося в багряных одеждах, или просто пожелать ему знатности и богатства, ведь пурпур был цветом императоров.

Покровителем имени считается святитель Порфирий, архиепископ Газский. Его биография примечательна: родился около 346 года в Фессалониках в состоятельной семье, получил хорошее образование, но в двадцать пять лет оставил дом и отправился в Египет. Там он тяжело заболел и пошел искать исцеления к святым местам Иерусалима. Лежа в забытьи у подножия Голгофы, он увидел во сне Христа, сошедшего с Креста и сказавшего: «Приими это Древо и храни его». Проснувшись, Порфирий почувствовал себя здоровым. Позже патриарх Иерусалимский посвятил его в пресвитеры и поставил хранителем Честного Древа Креста Господня. Полученное наследство — четыре тысячи золотых монет — святой роздал нуждающимся и потратил на украшение храмов.

Фамилия Перфилкин построена по типичной русской модели: к уменьшительной форме имени Перфилка добавили притяжательный суффикс -ин, означающий принадлежность. То есть Перфилкин — это буквально «сын Перфилки», потомок человека с таким именем. Такая модель была широко распространена в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами.

В исторических источниках встречаются однокоренные фамилии. Например, в трудах С. Б. Веселовского упоминаются Перфуров Василий, 1495 год, Новгород, и Перхушков Григорий Михайлович, 1484 год, Белоозеро. Эти записи показывают, что производные от Порфирия формы бытовали в разных регионах Руси уже в конце XV века. Сама фамилия Перфилкин — скорее всего, более позднее образование, но ее корни уходят именно в ту эпоху.

Интересно, что имя Порфирий дало несколько параллельных фамилий: Порфирьев, Перфильев, Перфилов, Перфилкин. Разница в написании объясняется тем, что в народной среде имя произносили по-разному: Порфилка, Перфилка, Перхушка. Фамилия Перфилкин закрепилась за теми, чьи предки использовали именно форму с уменьшительным суффиксом -к-, что звучало ласково и обиходно.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и неоднородным. Но можно уверенно сказать, что Перфилкины — это потомки людей, которых в старину звали Перфилками, и их родовая память хранит отголосок древнего греческого имени, связанного с пурпуром, знатностью и историей святителя Порфирия.