Фамилия Перфлова — редкий случай, когда основа слова вызывает сразу несколько вопросов. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «матрешечная» фамилия: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а корень Перфл- — на прозвище или имя предка. Но что скрывается за этим корнем?

Самая вероятная версия — искажение или диалектное произношение имени Перфил (каноническая форма — Порфирий, от греческого «порфира» — багряница, пурпур). В русских говорах звук [ф] часто заменял [х] или [п] в заимствованных именах, а «л» могло появиться под влиянием простонародного произношения (ср. «Перфилий» → «Перфил»). Отсюда же фамилия Перфилов, а Перфлов — её более редкая фонетическая ветвь. Таким образом, Перфлова — это «дочь/жена Перфила», то есть человека, носившего имя Порфирий в его народной форме.

Менее правдоподобна, но возможна связь с диалектным глаголом «перфлить» (в некоторых говорах — «говорить невнятно, бормотать»). Однако эта версия слабая: глагол малораспространён, и фамилий, образованных от него, почти не встречается. Если бы основа была глагольной, ожидалась бы модель с суффиксом -ин- (Перфлин), а не -ов-.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду таких же «усечённых» вариантов, как Михлов (от Михаил), Фадлов (от Фаддей). Это говорит о том, что предки носителя фамилии жили в среде, где полные церковные имена сокращали и переделывали на бытовой лад.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России (Архангельская, Вологодская, Костромская губернии), где имя Перфил было особенно популярно в XVI–XVII веках. Встречается и в среде старообрядцев, которые нередко сохраняли архаичные формы имён. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или посадская — фамилия не дворянская и не княжеская.

Кстати, написание с двумя «ф» (Перфлова) закрепилось, видимо, под влиянием письменной фиксации: переписчики могли удваивать букву по аналогии с греческими заимствованиями (Порфирий → Перфирий → Перфлов). Так что в этой фамилии, при всей её внешней простоте, скрывается целый пласт народной языковой культуры — переосмысление церковного имени в быту.