Фамилия Перина звучит так, будто её носитель должен иметь какое-то отношение к пуху и подушкам, но на деле всё не так однозначно. В её основе лежит прозвище или имя Перя, а вот что именно оно означало — вопрос, вокруг которого строится главная интрига.

Самая распространённая версия связывает прозвище Перя со словом «перо». Но не спешите представлять себе писаря с гусиным пером в руках. Вероятнее всего, прозвище получил человек, который торговал пером для перин и подушек. В старину это был ходовой товар, и торговец, знавший в нём толк, вполне мог закрепить за собой такое прозвище. Впрочем, здесь есть и второй поворот: Перей могли прозвать и того, кто зарабатывал на жизнь письменными трудами — писаря, переписчика бумаг в суде или составителя писцовых книг, где скрупулёзно переписывались земли и угодья, подлежащие налогообложению. Возможно, основатель рода Периных и вовсе не имел профессионального отношения к письменным делам, а просто был грамотным человеком, к которому соседи обращались за помощью написать прошение или письмо.

Существует и другая гипотеза, менее очевидная. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище, а краткая форма редких крестильных имён — Пергет, Перегрин (в переводе с латыни — «странник, паломник») или Персид (с греческого — «персидский»). Такая версия имеет право на жизнь, но выглядит менее убедительной: имена эти были большой редкостью, и вряд ли дали бы начало целому роду.

С точки зрения словообразования здесь всё просто и прозрачно. Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Перина — это «дочь Пери» или «жена Пери», а в более широком смысле — «из рода Пери». Такой способ образования характерен для северных и центральных русских земель, где притяжательные прилагательные с этим суффиксом использовались особенно часто.

Что касается географии, фамилия Перина встречается в русских и украинских землях, но заметной региональной привязки не имеет. Она не относится к числу распространённых, что лишний раз подтверждает: её носители происходят из одного или нескольких локальных родов, а не от массового прозвища. Вероятнее всего, предки Периных были людьми служилыми или посадскими — торговцами, писарями, грамотными крестьянами, — и фамилия закрепилась за ними в XV–XVII веках, когда на Руси активно формировались родовые именования.