Фамилия Першин звучит просто и по-русски, но за этой простотой скрывается неожиданно запутанная история. Если отбросить лингвистические сложности, то ответ на главный вопрос будет таким: в основе фамилии лежит нецерковное, мирское имя Перший, которое когда-то давали ребенку. Однако с этим именем не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд.

Самая распространенная версия связывает имя Перший с украинским и белорусским словом «перший» — то есть «первый». Логика проста и понятна: так родители называли своего первенца, первого и долгожданного ребенка. Число один в народном сознании всегда имело сакральный смысл, символизировало начало и божественную силу. Нарекая малыша именем Перший, предки желали ему благополучной судьбы и удачи во всех начинаниях. Потомок человека с таким именем со временем и получил фамилию Першин.

Но здесь есть нюанс, который делает эту фамилию особенно интересной. Дело в том, что имя Перший могло быть не только «порядковым», но и личным. В древнерусской традиции существовал целый пласт имен, образованных от порядковых числительных: Первой, Второй, Третьяк, Четвертак. Их давали не всегда по счету детей в семье. Иногда имя «Первый» закреплялось за человеком как прозвище — например, за тем, кто первым пришел на новое место, первым начал какое-то дело или просто отличался характером, стремлением быть во всем главным.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную форму: Першин буквально означает «сын Перши» или «человек из рода Перши». Такая модель образования — одна из самых древних и распространенных в русской ономастике. Интересно, что форма «Перша» — это уменьшительно-ласкательный вариант имени Перший, который и лег в основу фамилии. Подобные сокращения были типичны для бытового общения: полное имя использовали в официальных документах, а в семье и среди соседей человека звали коротко и привычно.

Есть и более редкая версия, которую всерьез рассматривают ономасты. В некоторых северных говорах слово «перша» могло означать «перхоть» или что-то шершавое, неровное. Однако эта гипотеза выглядит малоправдоподобной: прозвища от таких бытовых недостатков встречаются, но крайне редко, и вряд ли могли бы дать начало фамилии, которая широко разошлась по России. Поэтому версия с «первым» остается основной.

О точном месте и времени возникновения фамилии Першин говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии, к которым относится Першин, закрепились позже дворянских — в основном к XVII–XVIII векам. Першины встречаются по всей центральной России, но особенно часто — в Поволжье и на Русском Севере, где мирские имена сохранялись дольше всего.

Фамилия Першин — это не просто наследственное обозначение рода, а живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила для нас древнее имя, которое сегодня уже никто не носит, но которое продолжает звучать в фамилиях, напоминая о том, как наши предки относились к порядку вещей и к месту человека в семье и мире.