Фамилия Пешкоа — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение сильнее, чем звучание. Ключ к разгадке — конечное -оа. В русской ономастике такой суффикс почти не встречается, зато характерен для молдавских и румынских фамилий, где окончание -оая (-oaia) обозначает женскую форму: мужская фамилия Пешку (Peșcu) даёт женскую Пешкоа (Peșcoaia). Иными словами, перед нами не мужская русская фамилия, а женская форма от молдавской или румынской фамилии Пешку.

Основа Пешк- восходит к румынскому слову «pește» — «рыба». В молдавском языке, близком к румынскому, «пеште» означает то же самое. Следовательно, прозвище Пешку (Peșcu) давали рыбаку или торговцу рыбой. Это типичная модель образования прозвищ по роду занятий: в русских землях рыбак мог стать Карасёвым или Щукиным, а в Молдавии — Пешку. Суффикс -у в мужской форме — уменьшительный или принадлежащий, примерно как русский -ец или -ик.

Географически фамилия Пешкоа (и её мужской вариант Пешку) сосредоточена в Молдавии и на юго-западе Украины — в Черновицкой, Одесской областях, а также в приграничных районах Румынии. В России встречается редко, обычно у потомков переселенцев из Бессарабии. Интересно, что в русской среде фамилию могли переосмыслить: не зная молдавского корня, её связывали с глаголом «печь» или существительным «пешка», но это народная этимология, не имеющая исторической основы.

Таким образом, предок носителя фамилии Пешкоа (в мужском варианте Пешку) был, скорее всего, рыбаком из Молдавии или Северной Буковины. Сама фамилия — женская, и в документах XIX — начала XX века она могла принадлежать женщине, а мужчина в той же семье записывался бы как Пешку. В современной России эта фамилия закрепилась уже как неизменяемая, без родовой окраски.