Фамилия Пескрёв — редкая и по звучанию, и по происхождению. Её основа, на первый взгляд, прозрачна: «песок». Но разбирать фамилию как «песочную» — ошибка. В русских фамилиях суффикс -ёв обычно указывает на принадлежность: чей? — Пескрёв. Однако если бы корень был «песок», мы бы ждали форму Песков или Песковой. Ударный «ё» и согласный «р» в середине — ключевые детали.

Вероятнее всего, фамилия произошла от прозвища Пескарь (или Пескрь). Пескарь — мелкая рыба, известная своей юркостью и привычкой прятаться на дне. В переносном смысле пескарём называли невысокого, вертлявого или незначительного человека. Со временем прозвище Пескарь через форму родительного падежа «Пескарёв» (чей сын?) могло упроститься до Пескрёв — выпадение гласной «а» в середине слова для живой речи явление обычное. Звук «ё» под ударением сохранился, закрепившись в написании.

Вторая версия, менее вероятная, возводит фамилию к диалектному слову «пескр» — так в некоторых говорах называли человека с белесоватыми, «песочными» волосами или бровями. Но эта гипотеза слабая: слово «пескр» не фиксируется в авторитетных словарях русских говоров как распространённое. Ономасиологи (например, Б. Унбегаун) при разборе фамилий на -ёв обычно указывают на отчества от прозвищ, а не на прямые прилагательные.

География фамилии узкая. Пескрёвы встречаются преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Там же распространены и однокоренные фамилии Пескарёв, Пескарский, что косвенно подтверждает «рыбную» версию: в реках этих мест пескарь — обычная добыча.

Таким образом, предок современных Пескрёвых, скорее всего, получил прозвище по сходству с рыбкой пескарём — за подвижность, небольшой рост или неброскую внешность. Фамилия сохранила редкое сочетание звуков и сегодня остаётся одной из тех, что сразу привлекает внимание своей нешаблонностью.