Фамилия Пестина образована от прозвища Пест. Скорее всего, оно восходит к нарицательному «пест» — «стержень для толчения или растирания чего-либо» — и относится к именованиям, данным по профессии человека. Так могли прозвать либо самого мельника или крупорушника, либо мастера, который такие стержни вытачивал. Однако это лишь одна из версий, и не самая очевидная.

Согласно другой, более житейской гипотезе, в основе прозвища лежит глагол «пестовать» — «нянчить, носить, вынашивать на руках ребенка, воспитывать, растить, холить, ходить за ним». В таком случае Пестом (или Пестуном) могли называть заботливого отца, который возился с детьми больше, чем положено по строгим патриархальным меркам. Эта версия правдоподобнее: прозвища от глаголов с суффиксом -ун (Пестун) в русских говорах встречались часто, а вот «профессиональное» именование по песту — редкость, ведь у крестьянина в хозяйстве всегда был один такой стержень, и он не был предметом гордости или отличительной чертой.

В исторических источниках, которые приводит С. Веселовский в своих ономастических трудах, записаны: Прокош Пест, крестьянин, 1495 г., Новгород; Дмитрий Федорович Пестов, 1550 г., Кашира; Пестовы, 1540 г., вторая половина XVI в., Тверь, Коломна и Кашира. Обратите внимание: все ранние упоминания тяготеют к северо-западу и центру Руси, что указывает на новгородское или тверское происхождение рода.

Сама фамилия Пестина — это форма женского рода от Пестин, а мужской вариант звучит как Пестин. Такой тип образования с суффиксом -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Пестин», то есть сын Песта. Это типичная древнерусская модель, которая закрепилась в основном в северных и центральных регионах. Фамилия Пестова довольно часто встречается в Уржумском районе Кировской области, нередка и в Новгородской области. Пестины, будучи более редкой формой, рассеяны по тем же ареалам, но в меньшем количестве.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пест, со временем получил фамилию Пестина. Если ваш предок носил её, скорее всего, он происходил из крестьянской или посадской среды Новгородской земли, где прозвища от глагола «пестовать» были в ходу. Впрочем, полностью исключать «профессиональную» версию не стоит: в некоторых говорах пестом называли бойкого, настырного человека, который «толчёт» своё дело до конца.