Фамилия Пестинов звучит так, будто её носитель мог иметь какое-то отношение к песту, но здесь всё сложнее и интереснее. В русском языке слово «пест» — это деревянный стержень для толчения чего-либо в ступе. Однако напрямую от названия этого предмета фамилию образовали бы через суффикс -ов: Пестов. Пестинов же содержит суффикс -ин, который в русской модели обычно присоединяется к основам на -а/-я. Это наводит на мысль, что в основе лежало не слово «пест», а личное имя или прозвище Пестя, Песта или даже Пестина.

Правдоподобнее всего выглядит версия, что Пестинов — это вариант фамилии Пестов, но с изменённым суффиксом под влиянием местных говоров или канцелярской ошибки. В северных и сибирских диалектах, например, слово «пест» могло звучать как «песть», а от него легко образовать притяжательное прилагательное «Пестин» (чей? — Пестин сын). Со временем форма закрепилась, и к ней добавили стандартный суффикс -ов, получив Пестинов. Такие фонетические переходы (Пестов → Пестинов) встречаются в ономастике: например, фамилии Костин и Костинов сосуществуют, хотя первая образована от имени Константин, а вторая — от той же основы через другой словообразовательный шаг.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: связь с глаголом «пестовать» — нянчить, растить, заботиться. В этом случае прозвище Пестуй или Пестя могли дать заботливому отцу или воспитателю. Тогда Пестинов — это «внук» или «сын» такого человека. Однако против этой гипотезы говорит то, что от глагольной основы чаще образовывались фамилии через суффикс -ев (Пестуев), а не -ин.

Географически фамилия Пестинов редкая и встречается разрозненно, без явного гнезда в одном уезде. По данным переписей XIX века, единичные носители записаны в Вятской и Пермской губерниях — как раз в тех краях, где диалектное произношение могло дать форму «Пестин». Социальный состав этих Пестинов — в основном государственные крестьяне, то есть люди, не знавшие крепостной зависимости. Это косвенно подтверждает, что фамилия возникла не в помещичьей среде, а в среде свободного сельского населения, где прозвища и отчества записывали на слух, не сверяясь с московскими нормами.

Таким образом, Пестинов — это, скорее всего, диалектный или канцелярский вариант фамилии Пестов, означавшей «сын человека по прозвищу Пест» (толкатель, работник со ступой). Второй, менее вероятный, но не исключённый вариант — от прозвища Пестя (нянька, воспитатель). Точного ответа без конкретной родословной записи не дать, но оба корня ведут к бытовой, крестьянской жизни, где предметы и занятия становились основой для прозвищ.