В переводе с еврейского оно имеет значение «ворота». Скорее всего, это прозвище указывало на место жительства человека. Вероятно, основатель рода жил у ворот. Кроме этого, есть мнение, что это прозвище может относиться к так называемым «профессиональным» наименованим, указывающим на род деятельности предка. Петахом могли называть человека, который открывал ворота. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».