Фамилия Петеримов — редкий случай, когда церковное имя, попав в народную речь, изменилось до неузнаваемости. В её основе лежит крестильное имя Питирим, но путь от святцев до современной фамилии прошёл через несколько этапов, о которых стоит рассказать подробнее.

Происхождение самого имени Питирим не ясно. В церковные календари оно вошло в XVIII веке как имя нескольких монахов, то есть в народной среде до этого практически не бытовало. Отсюда и первая особенность: фамилия Петеримов не могла возникнуть в крестьянской среде раньше этого времени, её корни уходят в церковную или околоцерковную среду.

Лингвисты предлагают две версии происхождения имени. По одной, Питирим — это производная форма канонического имени Агапит, что в переводе с греческого означает «любимый». По другой, в старых календарях встречались имена Питим и Питирун, от которых мог образоваться и вариант Питирим. Первая версия выглядит правдоподобнее: в греческой традиции уменьшительные формы нередко вытесняли полное имя, а звуковой ряд Питирим и Агапит действительно имеет общие черты.

Вторая особенность — замена корневого «и» на «е». В разговорной речи безударное «и» после мягкого согласного часто редуцировалось до «е», поэтому Питирим в быту превращался в Петерима. Так и появилась форма Петеримов, закрепившаяся в документах. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель отчества: Петерим — сын Петерима, то есть потомок человека, носившего это имя.

Фамилия осталась редкой. Носителей Петеримовых можно встретить в центральной России и Поволжье, но массового распространения она не получила — сказалась и поздняя канонизация имени, и его книжный, нерусский характер. В этом её ценность для тех, кто ищет свои корни: такая фамилия почти всегда указывает на конкретного предка, принявшего монашеский постриг или тесно связанного с церковной жизнью в XVIII–XIX веках.