Фамилия Петиева хранит память об имени, которое сегодня почти исчезло из обихода, — Петий. За этим коротким словом стоит уменьшительная форма канонического имени Пётр, а оно, в свою очередь, восходит к древнегреческому слову со значением «камень», «скала». Так что, если смотреть в корень, фамилия Петиева — дальняя родственница более привычных Петровых, Петрищевых и Петькиных, но с собственной, особой историей.

Имя Петий в старину бытовало в народной, разговорной среде. Это не церковная, а домашняя форма, которую использовали в повседневном общении. Отчество от такой формы — Петиев — и закрепилось за детьми и внуками человека по имени Петий. Позже, когда отчества стали превращаться в наследственные фамилии, форма Петиев застыла и перешла к потомкам уже как родовое имя. Женский вариант Петиева образовался по простой модели: от фамилии отца или мужа.

Судя по тому, что в основе лежит просторечная, уменьшительная форма, а не полное церковное имя, предки Петиевых, скорее всего, принадлежали к простому сословию — крестьянам, ремесленникам или посадским людям. В дворянской среде предпочитали более торжественные формы, а вот в деревнях и слободах легко могли назвать сына Петром, а в быту звать его Петием. Прозвищные и уменьшительные имена здесь были не признаком неуважения, а нормой живого языка.

Фамилия довольно редкая, и это тоже о многом говорит. Она не получила массового распространения, как Петров или Петрухин, а осталась локальной, закрепившись за одной или несколькими ветвями рода. Встречается она преимущественно там, где исторически жили русские, — в центральных областях России и на юге, куда переселенцы приносили свои семейные прозвания.

Интересно, что форма Петий могла быть и самостоятельным прозвищем, не связанным напрямую с Петром. В некоторых говорах так могли окликнуть человека маленького роста или, наоборот, с тяжёлым, «каменным» характером. Но это лишь побочная версия: основная, связывающая фамилию с именем Пётр, выглядит убедительнее, поскольку уменьшительные формы имён — самый распространённый источник русских фамилий.