Фамилия Петлин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Петлин образована от слова «петля» - «нитка, веревка, сложенная мочкой». Однако существует несколько вариантов толкования фамилии. Так, ее могли дать военному, на мундире которого было множество петель – знаков отличия или просто украшения. В то же время, Петельником называли негодяя, сорванца, а Петельщиком – того, кто делал петли, навески. Нельзя исключить, что так прозвали охотника, распутывающего звериные следы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Петельник, со временем получил фамилию Петлин. О точном месте и времени возникновения фамилии Петлин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Петлин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.