Фамилия Петрашкевич напрямую рассказывает о предке по мужской линии: так называли сына человека с именем Петрашка. Это ласкательно-упрощенная форма канонического имени Петр, которое пришло из древнегреческого языка и означает «камень», «скала». То есть в самом корне заложена идея твердости и надежности, хотя сама фамилия звучит по-домашнему тепло.

Ключ к пониманию фамилии — не в имени, а в суффиксе. Форма «Петрашкевич» сложилась в польско-белорусско-украинских землях, где была распространена модель образования отчеств с помощью суффикса «-евич» (или «-ович»). Если русские фамилии часто оканчивались на «-ов» и отвечали на вопрос «чей ты?» (Петрашков), то здесь работает другой принцип: «-евич» буквально означает «сын такого-то». Так что Петрашкевич — это не просто потомок Петра, а именно сын Петрашки, и эта связь сохранилась в слове напрямую, без изменений.

Само имя Петрашка в старину было вполне обыденным, не пренебрежительным. Уменьшительные формы вроде Петруня, Петряй, Петраш использовались в быту повсеместно, и от них пошли десятки разных фамилий: Петрашов, Петраченко, Петраков. Фамилия Петрашкевич выделяется на их фоне тем, что четко указывает на западные регионы расселения восточных славян. Носители такой фамилии с высокой вероятностью происходят из Беларуси, Литвы или Украины, где польское влияние закрепило этот тип словообразования.

Интересно, что в старых документах фамилию могли записывать на польский манер как Pietraszkiewicz, и при переносе в русскую традицию написание менялось, но произношение оставалось близким. Это добавляет еще один штрих к истории: предки носителей фамилии жили в зоне культурного пограничья, где смешивались языки и традиции имянаречения. Сегодня фамилия встречается и в России, и в странах бывшего СССР, но ее географический след устойчиво ведет на запад.