Фамилия Петрушкевич напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: это отчество, образованное от уменьшительной формы имени Пётр — Петрушка. В переводе с древнегреческого Пётр означает «камень», но в данном случае важна не смысловая нагрузка имени, а его бытовая, домашняя форма. Петрушкевич буквально понималось как «сын Петрушки», то есть сын человека, которого в кругу семьи и близких звали не полным именем, а ласково или буднично — Петрушка.

Модель образования указывает на западнорусское или украинско-белорусское происхождение. Суффикс -евич/-ович традиционно использовался в тех землях, где формировалась шляхетская и казацкая традиция именования, — на территории современной Беларуси, Украины, а также в Польше. Если бы фамилия сложилась в северных или центральных русских землях, мы бы скорее увидели форму Петрушкин или Петрушков. А вот Петрушкевич — это верный маркер того, что предки носителя фамилии жили в ареале влияния польско-литовской ономастики.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму имени. В русском языке имя Петрушка со временем закрепилось за ярмарочным кукольным персонажем, и это наложило отпечаток на восприятие. Но в момент возникновения фамилии, примерно в XV–XVII веках, никакого комического подтекста в этом имени не было. Это было обычное, широко употребительное сокращение, такое же, как Ванька от Иван или Митька от Дмитрий.

Сам корень имени восходит к греческому слову petros — «камень», что отсылает к евангельскому сюжету, где Христос называет апостола Симона Петром, намекая на твёрдость веры. Так что в далёкой перспективе фамилия Петрушкевич связана с символикой надёжности и основательности, хотя для самого носителя эта связь давно утрачена и существует только на уровне исторической справки.

Поскольку фамилия образована от крестильного имени, а не от прозвища или профессии, она не рассказывает о роде занятий предка. Петрушкевич мог быть крестьянином, мещанином или ремесленником — имя не даёт подсказки. Зато оно сохранило для нас ту интимную, семейную сферу общения, в которой человека называли не по документам, а по-домашнему. Это редкая возможность заглянуть в повседневную жизнь далёких предков через, казалось бы, простую фамилию.

Встречается Петрушкевич и в женском варианте — Петрушкевич, без изменения окончания, что типично для фамилий на согласный в славянских языках. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировали у униатов и православных на территории Речи Посполитой, а после разделов Польши — уже в Российской империи. Сегодня фамилия распространена в Беларуси, на западе Украины, в Польше, а также среди потомков эмигрантов в США и Канаде.