Фамилия Петрушкин отвечает на вопрос «чей ты?» и образована от личного имени предка. В основе лежит имя Петрушка — одна из народных, обиходных форм канонического имени Пётр. С древнегреческого это имя переводится как «камень, скала», а самым известным святым покровителем считается апостол Пётр. Так что человек по имени Петрушка был, скорее всего, крещён как Пётр, а вот в быту, в семье и среди соседей использовал уменьшительную форму.

Модель образования здесь классическая: к основе Петрушк- добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально Петрушкин означал «сын Петрушки» или «человек из семьи Петрушки». Со временем это притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия и перестало зависеть от имени отца: внуки и правнуки уже носили её независимо от того, как звали их самих. Та же словообразовательная схема дала множество родственных фамилий — Петров, Петрушин, Петрухин, Петраков, — но Петрушкин стоит особняком: в нём сохранилась именно та форма имени, которая в документах XVI–XVII веков встречалась повсеместно, а позже почти исчезла из официального делопроизводства.

География бытования фамилии широкая, что типично для имён, распространённых по всей Руси. Памятные книги разных губерний фиксируют Петрушкиных и в Поволжье, и на Дальнем Востоке, и в казахстанских степях. Например, в Книге памяти Западно-Казахстанской области упомянут шофёр Петрушкин Александр Никифорович, родившийся в 1913 году в Уральской губернии. В Книге памяти Самарской области записан крестьянин Петрушкин Александр Спиридонович 1907 года рождения из села Кордон. А в Книге памяти Амурской области — Петрушкин Арсентий Степанович (р. 1912), уроженец Ульяновской области. Эти разрозненные записи показывают: фамилия не замыкалась в одном регионе, а расселялась вместе с носителями — через переселения, службу, работу.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия: у крестьянства он завершился лишь к XIX веку, а в некоторых слоях населения — ещё позже. Поэтому говорить о единой «прародине» Петрушкиных можно только после серьёзных генеалогических изысканий: изучения писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей. Сама же фамилия остаётся живым памятником славянской письменности и культуры — она сохранила ту тёплую, домашнюю форму имени, которую наши предки использовали в повседневной речи.