Фамилия Петричок — яркий пример того, как простое имя, пройдя через «мясорубку» суффиксов, превращается в фамилию, звучащую по-украински тепло и по-домашнему. В её основе лежит каноническое крестильное имя Пётр (от греческого «петра» — камень, скала). Но если в России от этого имени чаще всего образовывали фамилии с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин (Петров, Петрин), то здесь работает совсем другая модель.

Ключевой элемент — суффикс -ичок. Это уменьшительно-ласкательная форма, характерная для западноукраинских и белорусских говоров. Обычно такие суффиксы прикреплялись к уже готовым прозвищам или именам: сначала человека звали Петрик (маленький Пётр или сын Петра), а затем его внука или правнука — уже Петричок. То есть фамилия буквально значит «маленький Петрик» или «внук Петрика». В русской традиции аналогом был бы суффикс -енко (Петренко), но Петричок звучит интимнее, словно прозвище закрепилось за целым родом.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Галиции, Подолью, а также к юго-западу Беларуси (Брестчина). В этих краях суффикс -ичок встречается в фамилиях повсеместно: Кузьмичок, Васильчок, Грицючок. Интересно, что в польском языке есть аналогичная модель с суффиксом -iczek (Петричек), но на украинской почве «чок» звучит твёрже и органичнее.

Встречается и другая, менее вероятная версия: что основа не от имени Пётр, а от прозвища Петрич, которое мог получить человек, занимавшийся разведением петухов (от «петух» — в диалектах «петрих»). Но эта гипотеза слабая, потому что прозвище от петуха обычно имеет иную форму (Петухов, Петелин), а суффикс -ичок слишком типичен для «сыновьих» фамилий.

Социальный статус первых носителей фамилии определить трудно. В XVIII–XIX веках такие фамилии на -ичок чаще всего носили крестьяне и мещане, реже — казаки. Дворянство в Речи Посполитой предпочитало фамилии на -ский или -ич, без уменьшительного оттенка. Так что Петричок — фамилия скорее простонародная, но оттого не менее древняя: она фиксирует не просто родство, а тёплое, почти семейное отношение к предку.