Фамилия Петричак звучит не по-русски, и это верная подсказка: её родина — западные и южные славянские земли. В основе лежит имя Пётр, одно из самых популярных крестильных имён в христианском мире. Однако суффикс «-чак» выдает не великорусское, а украинское, белорусское или польское происхождение. Скорее всего, фамилия сложилась на территории современной Западной Украины или юго-востока Польши, где такие формы особенно часты.

Словообразовательная цепочка проста: от уменьшительной формы имени Пётр — Петрик, Петро, Петрич — с помощью суффикса «-ак» (или его варианта «-чак») образовали прозвище Петричак. В славянских говорах суффикс «-ак» часто придавал слову оттенок принадлежности или характерности: Петричак — это «сын Петра», «маленький Пётр» или «человек, имеющий отношение к Петру». В польском языке аналогичная модель дала фамилии типа Pietrzak, а в украинском — Петричак, Петришенко.

Интересно, что фамилия эта относительно редкая и компактная. Её не встретишь широко по всей России; основные очаги — западные области Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская) и юго-восток Польши. Если носитель фамилии живёт в центральной России, скорее всего, его предки переселились оттуда в ходе миграций XIX–XX веков. В польских метриках фамилия Pietrzak фиксируется уже в XVI веке, а украинский вариант Петричак, вероятно, оформился чуть позже, в XVII–XVIII веках, когда фамилии стали массово закрепляться среди крестьянства.

Никакого отношения к ремеслу или прозвищу по внешности у Петричака нет — это чисто патронимическая фамилия, то есть образованная от имени отца. В крестьянской среде, где не было родовых прозваний, сына Петра могли записать как Петричак, и это имя закреплялось за всей семьёй. Никаких дворянских корней у фамилии не прослеживается: она типична для простого сельского населения.