Фамилия Петрофанова — редкий случай, когда в одном слове встретились два популярных имени. В её основе лежит каноническое имя Пётр, но не напрямую, а через двойную форму Петрофан. Это сложносоставное имя, где к «Петру» добавили вторую часть «-фан» — сокращение от греческого «Фанурий» (явленный, светлый) или от «Стефан» (венец). Такие сдвоенные имена — Пантелефимон, Иванолеонтий, Петрофан — давали в крестьянской среде, чтобы «закрепить» за ребёнком нескольких святых покровителей. В быту двойное имя быстро стягивалось: Петрофан звучало как одно целое.

Суффикс -ов в фамилии Петрофанова указывает на типичную русскую модель: «чей?» — Петрофанов сын, то есть потомок человека по имени Петрофан. Окончание -а — женская форма, принадлежащая женщине или всей семье. В документах XIX — начала XX века фамилия могла фиксироваться и как Петрофанов, и как Петрофанова в зависимости от пола носителя, но в современном употреблении закрепилась форма на -а.

География фамилии узкая. Судя по архивным записям и современным данным, Петрофановы встречаются в основном в центральных областях России — Владимирской, Ивановской, Нижегородской, а также на Урале. Это указывает на происхождение из среды государственных или помещичьих крестьян: двойные имена в XVIII–XIX веках чаще давали именно в деревнях, где церковные записи велись нестрого, а народная традиция смешивала имена.

Редкость фамилии объясняется тем, что само имя Петрофан не вошло в святцы и не было распространено повсеместно. В отличие от простого Петрова или Петрухина, Петрофанова сохранила отпечаток конкретной местной ономастической традиции. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из крестьянской семьи, где имя выбирали не по календарю, а по семейному обычаю или воле священника, соединявшего два имени в одно.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Петрофанов, Петрофанюк, Петрофанец — показывает, что все они образованы от той же двойной основы, но с разными суффиксами, характерными для разных регионов (украинский -юк, белорусский -ец). Русская форма на -ов — самая распространённая среди них, но и она остаётся малочисленной.