Фамилия Петрованов — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу два смысловых слоя. В её основе лежит каноническое имя Пётр (от греч. «камень, скала»), но способ образования указывает не на прямого сына Петра, а на внука или человека, связанного с потомком Петра.

Разберём словообразовательную цепочку. Сначала от имени Пётр через суффикс -ан образовалось прозвище или полуотчество Петрован. Так в старину могли называть сына Петра, но неофициально, в быту. Затем к этой основе добавился типичный русский фамильный суффикс -ов, который буквально означает «чей?» — то есть Петрованов — это «сын Петрована» или «принадлежащий роду Петровановых». Модель редкая: обычно фамилии на -анов образуются от прозвищ на -ан (Козлованов, Барабанов), и Петрованов стоит в этом же ряду.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, особенно к Вологодской, Архангельской и Костромской областям. Там были распространены «уличные» фамилии, которые фиксировали не прямое отчество, а прозвище по деду или отцу. Предок Петровановых, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, которого в документах записали не как «Петров сын», а через бытовую форму — Петрован. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками и превратилось в фамилию.

Встречается и другая, менее вероятная версия: что основа «Петрова» — это женское имя Петрова, редкая форма от Петра, и фамилия могла возникнуть от «сын Петровы». Но ономастическая традиция склоняется к первому варианту: суффикс -ан в русских прозвищах (Иван — Иванован, Фёдор — Фёдорован) был продуктивен, а фамилия Петрованов — его прямое отражение. Так что носитель этой фамилии может с уверенностью считать, что его предок был либо внуком Петра, либо человеком, которого в деревне звали Петрован — по отцу или по деду.