Фамилия Петуховских звучит необычно для современного уха, и её форма сразу выдает главную особенность: окончание -их. В русской ономастике это маркер северных и сибирских территорий, а также некоторых областей Поволжья. Такие фамилии (на -их, -ых) образовывались не от имени отца, а от прозвища всей семьи или рода. «Петуховские» буквально означает «из семьи Петуховых» или «те, кто живут у Петуховых». Это не фамилия отдельного человека, а указание на принадлежность к целому роду, что было типично для крестьянского быта: «Иван из Петуховских», то есть из дома или деревни, где жили Петуховы.

Основа фамилии — прозвище Петух. В старину его давали не за внешнее сходство с птицей, а за поведение: задиристому, голосистому, драчливому или, наоборот, важному и гордому человеку. Иногда прозвище закреплялось за тем, кто держал много домашней птицы или следил за петушиными боями. От прозвища Петух по стандартной модели образовалась фамилия Петухов (чей сын? — Петухов), а от неё, с помощью суффикса -ск- и окончания -их, — уже коллективная форма Петуховских. Такое «двойное» образование (сначала на -ов, потом на -ск-) встречается редко и говорит о том, что род был достаточно заметным в своей местности, чтобы за ним закрепилось уточняющее прозвище.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые распространены повсеместно, «Петуховских» — фамилия территориально привязанная. Её носители в основном встречаются на севере европейской части России, в бывших новгородских и вятских землях, а также в Сибири, куда переселенцы уносили свой говор и традицию именования. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии часто записывали через «о»: «Петуховских», хотя в живой речи могло звучать и «Петуховских». Вариант с ударением на второй слог (Петухóвских) более характерен для южных говоров, но для северной традиции типично ударение на «у» (Петýховских).

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что «Петуховских» стоит в одном ряду с «Волковых», «Кузнецовских», «Соколовских» — все они образованы от более простых «Волков», «Кузнецов», «Соколов» добавлением суффикса принадлежности. Такая модель была особенно популярна в XVI–XVII веках, когда шло активное заселение окраин и требовалось различать многочисленные семьи с одинаковыми фамилиями. Таким образом, Петуховских — это не просто «потомок Петуха», а «человек из рода Петуховых», что добавляет фамилии оттенок родовой памяти и географической конкретики.