Фамилия Петузов звучит так, будто её обладатель имеет какое-то отношение к петухам. И это правда, но не стоит спешить рисовать в воображении фермера или птицевода. В основе фамилии лежит не столько профессия, сколько прозвище. Петух на Руси — образ яркий и неоднозначный: задира, драчун, гордец или, напротив, человек с громким голосом и ранним подъёмом. Так могли прозвать бойкого парня, заводилу или того, кто любил покрасоваться.

По словообразовательной модели Петузов — классическая русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов. Она означает «сын Петуза», где Петуз — это и есть то самое прозвище. Интересно, что в некоторых южнорусских и украинских говорах «петух» звучал как «півень» или «петун», а форма «петуз» могла быть диалектным вариантом или уменьшительно-пренебрежительным прозвищем. Встречается также версия, что фамилия образована от мирского имени Петух, которое давали ребёнку в дохристианские времена для защиты от злых сил — считалось, что «птичье» имя отведёт беду.

Редкость фамилии Петузов в том, что она не так распространена, как однокоренные Петухов или Петунин. Это говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в центральных или северных губерниях России, где прозвища чаще закреплялись в документах именно в такой форме. Встречается вариант написания с одной «з» — Петусов, но это уже искажение при переписи или позднем оформлении паспортов. Социальный состав носителей фамилии был пёстрым: от крестьян до мещан, но без дворянских корней — Петузовы не попали в родословные книги, что типично для прозвищных фамилий.

Таким образом, Петузов — это фамилия-характеристика, которая закрепилась за предком, выделявшимся петушиной статью или нравом. Никакой тайны, только живое народное слово, ставшее родовым именем.