Фамилия Петяркин — редкий случай, когда на слух она кажется простой, а на деле ставит перед исследователем несколько загадок. Главная из них — основа. Сразу заметен суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Петяркин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Петярка. А вот что такое Петярка — вопрос.

Самая вероятная версия: Петярка — это диалектная или просторечная форма имени Пётр. В русских говорах имя Пётр дробилось на множество уменьшительных вариантов: Петя, Петруня, Петряй, Петруха. Форма Петярка могла возникнуть как гибрид: основа «Пет-» плюс суффикс «-яр-» (сравните: маляр, столяр, но в именах — Варя, Митяй). В таком случае Петярка — это ласковое или обиходное прозвище человека по имени Пётр, а фамилия означает «потомок Петярки». Эта версия логична и не требует привлечения экзотических корней.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза: связь с глаголом «петлять» или существительным «петля». В некоторых говорах «петярка» могли назвать извилистую тропинку, хитреца или человека с неровной походкой. Но эта версия слабее, потому что суффикс -яр- в прозвищах от глаголов встречается редко. Скорее всего, перед нами именно именная фамилия, каких в России большинство.

Географически фамилия Петяркин тяготеет к северным и центральным регионам европейской России, где были сильны традиции бытовых уменьшительных форм имени Пётр. Встречается она нечасто, что и понятно: форма «Петярка» не вошла в общерусский литературный обиход, осталась на уровне местного говора.

Интересная деталь: в фамилии сохранилось «твёрдое» произношение конечного согласного основы — Петярк-ин, а не Петярькин. Это может указывать на регион, где «р» произносили твёрдо, без смягчения, характерного для южнорусских говоров. Так по одной фамилии можно заметить следы диалектных границ, которые стирались веками.