Фамилия Певва — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка не славянское, а скорее всего — финно-угорское, точнее, карельское или вепсское. В русском языке нет корня «пев-», который бы дал такое окончание, и уж тем более нехарактерно удвоенное «в». Если бы фамилия была русской, она скорее выглядела бы как Певов или Певкин. А здесь перед нами типичная северная модель: основа без суффикса, застывшая в именительном падеже.

Самый прямой путь к разгадке — прибалтийско-финское слово «pevvo». На карельском и вепсском это значит «пекарь» или, в более широком смысле, «тот, кто печёт». Вепсский язык, например, сохранил форму «pev» — «печь» (глагол). Таким образом, фамилия Певва образована от прозвища по профессии: предок был пекарем. Удвоение «в» в русской записи — обычное дело при передаче финского звука, который на слух кажется долгим.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная: Певва — это вариант фамилии Певго, которая встречается у коми-зырян. Там основа «пев» связана с «певгом» — «сосна» или «сосновый бор». Тогда фамилия могла указывать на место жительства: человек из соснового леса. Но для этого варианта и форма, и география (Коми) менее типичны, чем карельский след.

Географически фамилия Певва сегодня встречается в основном на северо-западе России: в Карелии, Мурманской и Ленинградской областях, а также среди петербуржцев с карельскими корнями. В центральных и южных регионах её практически нет. Это ещё одно подтверждение финно-угорской версии. Носители фамилии — потомки карел или вепсов, которые в XIX — начале XX века получили паспорта и записали свою родовую кличку как официальную фамилию.