Фамилия Певчева звучит почти музыкально, и это не случайно. В её основе лежит прозвище Певчий, которое в старину давали людям, певшим в церковном хоре. Такое именование относилось к разряду «профессиональных»: оно прямо указывало на род занятий предка, подобно тому как прозвища Кузнец или Плотник закреплялись за мастерами своего дела. На Руси церковные певчие были заметными людьми — их голоса создавали особую атмосферу богослужения, а потому прозвище легко прилипало к человеку и передавалось его детям.

Впрочем, есть и другая версия, более широкая. Возможно, прозвище Певчий образовано от нарицательного «песня», и тогда его мог получить не только участник хора, но и просто человек с красивым, громким голосом, который любил петь или даже сочинял песни. В народе таких людей часто выделяли из толпы: голосистый парень на гуляньях, запевала в поле или талантливый сказитель вполне могли заслужить подобное именование. Эта версия кажется даже более жизненной, ведь прозвища часто отражали не столько профессию, сколько яркую черту характера или внешности.

Любопытна и третья деталь, которую обычно упускают. Слово «певчая» в старину употребляли и в другом значении — так называли комнату или здание, где певчие собирались, спевались и учились петь. Если человек жил в такой комнате или служил при ней, его тоже могли прозвать Певчим. Эта версия редкая, но она показывает, насколько многозначным было народное слово и как легко прозвище могло закрепиться за человеком по месту его обитания.

Как бы то ни было, прозвище Певчий оказалось устойчивым и со временем легло в основу фамилии Певчев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Певчев буквально означает «сын Певчего», «тот, кто из рода Певчих». Женская форма Певчева сохранила ту же основу и ту же память о предке. Так фамилия, передаваясь из поколения в поколение, по сей день хранит память о происхождении человека — о том, что его далёкий предок либо обладал выдающимся голосом, либо посвятил себя церковному пению, либо просто жил рядом с теми, кто пел.