Фамилия Пидалин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным занятием и местом. Разбираем её по костяку: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Пидалин), то есть предок был сыном или человеком Пидалы. Само прозвище Пидала образовано от глагола «пидать» — диалектного варианта «пихать», «толкать», «совать». В северных и сибирских говорах «пидалой» называли того, кто пихает, толкает — чаще всего бурлака на сплаве леса или лодочника, работающего шестом. Бурлаки «пидали» плоты шестами, отталкиваясь от дна, — труд тяжёлый и низовой.

Вторая, менее вероятная версия выводит прозвище от «пидаль» — так в некоторых говорах называли небольшой кол или деревянный молоток (ср. «пихать» в значении «забивать»). Тогда Пидала — мастер, работающий с таким инструментом: плотник, бондарь или даже сапожник, колотивший по коже. Но здесь связь слабее: в русских говорах слово «пидаль» фиксируется редко, в отличие от глагольной формы.

Модель образования типична для северных и уральских фамилий: прозвище на -а (Пидала, как Гуляла, Кидала) плюс притяжательный суффикс -ин. Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской областям и Пермскому краю — регионам, где сплав леса и речное судоходство были основным промыслом. В списках однодворцев и крестьян XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются именно в документах по Северной Двине и Каме.

В современном русском языке фамилия звучит неблагозвучно из-за случайного совпадения с жаргонным словом, но исторически она не имеет к этому никакого отношения. Предок-носитель — не «обидное» лицо, а работяга, «пихающий» плот или лодку, человек физического труда на воде. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, что подтверждается её прозвищной основой и ареалом бытования.