Фамилия Пидлужняк — один из тех случаев, когда прозвище буквально описывает место жительства человека. В её основе лежит украинское слово «пiдлужжя» — участок земли рядом с лугом, низина у луга или место «под лугом». Человек, живший в такой низине или у самой кромки луга, получал прозвище Пидлужний, а его потомок, по распространённой восточнославянской модели, становился Пидлужняком. Суффикс -як в украинской ономастике часто указывает на принадлежность к определённому месту или роду занятий (сравните: «поляк» — житель поля, «степняк» — житель степи). Так что Пидлужняк — это буквально «тот, кто с подлужья».

Географически фамилия почти наверняка украинская. Она характерна для центральных и западных областей Украины, где слово «луг» и его производные широко используются в топонимике. Встречаются варианты написания — Пидлужнюк, Подлужняк (с переходом «и» в «о» под влиянием русского языка), но корень остаётся тем же. В России эта фамилия редка и встречается в основном на юге, в регионах, граничащих с Украиной, или среди потомков украинских переселенцев.

Интересно, что фамилия Пидлужняк не имеет отношения к знаменитому Пидлужному — украинскому футболисту. Сергей Пидлужный — известный спортсмен, но его фамилия образована от той же основы, но с другим суффиксом (-ий). Пидлужняк же — вариант более «бытовой», прозвищный, и его носители в прошлом, скорее всего, были крестьянами, чей надел земли располагался в сырой низине у луга.

Если сравнивать с однокоренными, то Пидлужняк стоит в одном ряду с фамилиями Луговой, Луговский, Подлужный. Но если Луговой мог означать и жителя луга, и владельца луга, то Пидлужняк точнее — он указывает на конкретное, чуть более низкое и влажное место. В этом и заключается уникальность фамилии: она не просто констатирует факт соседства с лугом, а детализирует рельеф — «под лугом», в низине.