Фамилия Пидлужный звучит как украинская, и это верное первое впечатление. Её основа — не имя и не ремесло, а место, точнее, характерная особенность ландшафта, где жил человек. Корень «луг» здесь очевиден, а приставка «пид-» (в русском языке «под-») указывает на положение внизу или у подножия. Пидлужный — это тот, кто жил «под лугом», то есть в низине у луга, или же за лугом, на его краю. В украинских говорах слово «підлуг» могло означать и определённый участок земли, примыкающий к лугу.

Словообразовательная модель проста и типична для южнорусских и украинских земель. Суффикс «-н-» превращает существительное в прилагательное («под лугом» → «підлужний»), а окончание «-ий» оформляет его как фамилию. Такие фамилии на «-ний» и «-ний» (Пидлужный, Залужный, Прилужный) массово возникали в среде крестьянства и казачества, где человека часто называли по названию его хутора, урочища или просто по характерному месту проживания.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище, если человек владел или арендовал участок земли, который назывался «підлугом». В этом случае прозвище закреплялось за всей семьёй. В документах XVIII–XIX веков на территории Гетманщины и Слобожанщины такие фамилии фиксировались именно как указание на двор или хутор.

В русском языке фамилия часто искажалась или упрощалась до формы Подлужный — это прямой перевод украинского «під» на русский «под». Обе формы существуют и сейчас, но Пидлужный однозначно указывает на украинское происхождение предков. Географически фамилия наиболее характерна для центральных и восточных областей Украины, а также для прилегающих регионов России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки.

Социально фамилия «Пидлужный» почти наверняка принадлежала крестьянам или казакам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия-указатель, без претензий на знатность, но с точной привязкой к земле и месту.