Фамилия Пидлужная — яркий пример того, как географический объект становится семейным именем. Её основа — украинское слово «пiдлуг», то есть место под лугом, низина у заливного луга. Человек, живший в такой низине или у подножия луга, получал прозвище Пидлужный. Суффикс -н- в основе указывает на признак места, а не на владельца: это не «луг, принадлежащий кому-то», а «то, что находится под лугом».

Фамилия образована по типичной для украинской ономастики модели: прилагательное на -ний/-на (-ный/-ная в русифицированном варианте). Окончание -ая — это адаптация к русской грамматической норме: в украинском языке фамилия звучала бы как Підлужна (с буквой «i» и без окончания -ая). Такое оформление характерно для фамилий, которые фиксировались в документах Российской империи, где женскую форму часто записывали с русским окончанием, даже если носительница была украинкой.

С географической точки зрения, фамилия почти наверняка имеет западно- или центральноукраинские корни. Топонимы с корнем «луг» и его производными (Луги, Лужани, Підлужжя) особенно часты на Волыни, в Подолье и на Житомирщине. В этих регионах рельеф — чередование холмов и пойменных низин — буквально диктовал такие прозвища.

В отличие от фамилий, образованных от имени или профессии, Пидлужная не даёт прямой подсказки о роде занятий предка. Но она косвенно указывает на то, что он был крестьянином или казаком, жившим на земле и хорошо знавшим местные угодья. Скорее всего, предки обрабатывали эту низину или косили на ней сено.

Стоит отметить, что в русском языке есть похожая, но не родственная фамилия Подлужная — с приставкой «под-». В украинском варианте «пiд-» перешло в «пид-» при записи кириллицей, что и закрепилось в документах. Так что Пидлужная — не искажение, а точная фонетическая фиксация украинского произношения.