Фамилия Пиган с первого взгляда кажется простой и короткой, но за ней скрывается сразу несколько возможных историй, уводящих нас то в мир растений, то к старинным ремеслам, а то и к охотничьему промыслу. Разобраться, какая версия верна, сложно, но каждая из них по-своему интересна и правдоподобна.

Самая распространенная гипотеза связывает фамилию с мирским именем Пиган. В старину на Руси было принято давать детям имена, образованные от названий окружающих предметов, растений и животных. Нарицательное «пиган» — это растение семейства парнолистниковых, которое сегодня мы знаем как гармалу, дикую руту или бибику. Из его семян в давние времена готовили стойкую малиновую и другие краски для тканей. Человека, носившего такое имя, могли прозвать в честь этого растения — по созвучию или из-за связи с его свойствами.

Однако не менее логично выглядит и вторая версия, согласно которой Пиган — это не имя, а прозвище, указывающее на род занятий. Если человек варил краски из семян этого растения, красил ткани или кожи, его вполне могли окрестить Пиганом — по названию главного инструмента или материала его ремесла. Мастера по изготовлению красок были в почете, и прозвище, данное по делу, быстро прилипало к человеку и переходило к его потомкам уже как фамилия.

Третья гипотеза отсылает нас к миру птиц. Существительное «пеганка» — это промысловая птица семейства утиных, известная своим ярким оперением. Если принять эту версию, то основа фамилии изменилась за счет беглой гласной и оглушения согласного: «пеганка» превратилась в «пигана». В таком случае прозвище Пиган могли дать охотнику, который промышлял именно эту дичь, или же человеку, чем-то внешне напоминавшему эту птицу — например, своей пестрой, заметной одеждой.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: основа Пиган- и фамильный суффикс -ов отсутствуют, а сама фамилия представляет собой чистую основу прозвища или мирского имени. Это характерно для фамилий, которые оформлялись без дополнительного патронимического суффикса, что встречается реже, чем привычные нам Иванов или Петров.

Какую из версий считать основной? Наиболее правдоподобной выглядит связь с растением и красками. Она опирается на реальное нарицательное слово, зафиксированное в словарях, и объясняет происхождение фамилии через конкретный, осязаемый быт наших предков. Версия с охотником на пеганку тоже имеет право на существование, но она требует допущения о фонетическом изменении, которое хоть и возможно, но менее очевидно.

В любом случае, фамилия Пиган — редкая и колоритная. Она хранит память о каком-то конкретном человеке, жившем несколько веков назад, и о том, что было важно в его жизни: о растении, о ремесле или об охоте.