Фамилия Пихотская — редкий случай, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. Она образована по модели, типичной для польской, украинской и белорусской шляхты: суффикс -ск(ая) указывает на связь с местностью. Основа «Пихот-» — это, скорее всего, название населённого пункта вроде Пихоты, Пихотка или Пихотово. Такие топонимы встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно на территории современной Беларуси и восточной Польши. Человек, получивший фамилию Пихотский (а женская форма Пихотская — это уже вариант для замужней женщины или дочери), был выходцем из этого села или владел им.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит прозвище Пихота. В русских говорах слово «пихота» или «пихта» иногда означало «мелочь», «труха», «сор» — но это слишком абстрактное и редкое значение, чтобы стать устойчивой фамилией. Ещё одна гипотеза — связь с глаголом «пихать»: прозвище могли дать человеку суетливому, назойливому или, наоборот, грубоватому. Однако суффикс -ск(ая) для прозвищных фамилий нехарактерен: обычно такие прозвища оформлялись через -ов/-ев или -ин (Пихотников, Пихотин). Поэтому топонимическая версия остаётся основной.

В польской ономастике фамилии на -ский/-цкий традиционно были дворянскими, но к XIX веку их активно перенимали и крестьяне, и мещане. Пихотская могла принадлежать и обедневшему шляхтичу, и крестьянину, переселившемуся из деревни Пихоты в другое место. В России фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных областях и на юге — это следствие миграций после разделов Польши и переселенческой политики XIX века.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Пихота (без суффикса) встречается чаще — она прозрачнее по происхождению и могла быть просто уличным прозвищем. Пихотская же — это всегда «из Пихот», и её носительницы, скорее всего, ведут свой род из одного конкретного местечка, которое сегодня уже не найти на карте.