Фамилия Пихотский звучит так, будто её носитель родом из мест, где «пихают», но на деле её происхождение прозрачнее и интереснее. Это типичная фамилия с суффиксом -ский, который в русской ономастике чаще всего указывает либо на географическую привязку (по названию места), либо на дворянское или шляхетское происхождение. В случае Пихотских — почти наверняка первое.

Основа фамилии — «пихота». Здесь сразу напрашивается параллель с «пехотой», и это не случайно. В некоторых южнорусских и украинских говорах «пiхота» — это именно пешее войско, пехота. Однако есть и другая, более прозаическая версия: «пихот» могло быть прозвищем человека невысокого роста, «пихтыря» (от глагола «пихать» — толкать, теснить). Но версия с родом войск выглядит правдоподобнее: фамилию мог получить либо отставной солдат-пехотинец, либо крестьянин, приписанный к военному поселению.

Модель образования проста: от нарицательного «пихота» (или прозвища Пихота) с помощью притяжательного суффикса -ск- и окончания -ий. Такая схема характерна для фамилий, которые закрепились за выходцами из сёл с названием Пихота, Пихотское или Пихотово. В польском языке тоже есть фамилия Pichocki, и там корень может восходить к слову «pichcić» — стряпать, колдовать на кухне, но для русского уха это уже экзотика.

Географически фамилия Пихотский встречается нечасто, но имеет отчётливый южный след — её носители исторически фиксировались на территории современной Украины и в южных губерниях Российской империи, где были распространены военные поселения и казачьи станицы. Это косвенно подтверждает версию о связи с пехотой: фамилия могла возникнуть в среде служилых людей, переселённых на новые земли.

В отличие от массовых фамилий на -ов, Пихотский сохраняет оттенок принадлежности к определённому месту или сословию. Спорных версий здесь две: прозвищная (от «пихаться») и топонимическая (от названия населённого пункта). Первая кажется натянутой — слишком уж прямой была бы связь с действием. Вторая, военно-географическая, объясняет и суффикс, и редкость фамилии. Предки современных Пихотских, скорее всего, были либо пехотинцами, либо жителями села, названного в честь пехотного полка.