Фамилия Пихота звучит необычно и сразу приковывает внимание. Вопреки возможной ассоциации с чем-то пышным или пушистым, корень у неё военный, а точнее — пехотный. В основе лежит нарицательное слово «пiхота» — так на украинских и южнорусских землях называли пешее войско, которое всегда составляло основную боевую силу армии. Скорее всего, прозвище Пихота закрепилось за бывшим солдатом, отслужившим в пехоте и вернувшимся домой.

Впрочем, есть и вторая, более мирная версия. Пихотой односельчане могли прозвать мужичка, в хозяйстве которого не было лошади. Такой крестьянин ходил на полевые работы пешком, в отличие от более зажиточных соседей-конников, и эта особенность быстро становилась его уличным прозвищем. Обе трактовки сводятся к одному: человек, которого так называли, ходил по земле на своих двоих.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: прозвище Пихота без изменений перешло в фамилию. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии нередко не обрастали типичными русскими суффиксами -ов или -ин. Поэтому носители фамилии Пихота — это, скорее всего, потомки выходцев с территории современной Украины или юга России, где слово «пiхота» бытовало в живой речи.

Интересно, что фамилия сохранила старое ударение на втором слоге — Пихота́, хотя в современном русском языке слово «пехота» произносится иначе. Это лишний раз указывает на то, что фамилия застыла в том виде, в каком её дали предку, и не подстроилась под позднейшие языковые изменения. Однокоренных фамилий немного, и это делает Пихоту заметной на фоне более частотных Пехотин или Пехотников.