Фамилия Пилиенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках охватила все сословия Левобережной и Слободской Украины. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын кого-то», поэтому Пилиенко — это буквально «сын Пилии» или «маленький Пилля». Но что скрывается за основой?

Здесь начинается самое интересное. Прямой и очевидной основы «Пилий» в русском или украинском языке нет. Скорее всего, это прозвище, образованное от глагола «пилить» или существительного «пила». В украинских говорах «пила» — не только инструмент, но и прозвание для человека с резким, «пилящим» голосом, сварливого или чересчур настойчивого. В «Словаре украинских прозвищ» зафиксированы формы Пила, Пилка, Пилило — все они указывают на человека с соответствующим характером или профессией. Пилля — это, возможно, ласкательная или уменьшительная форма от такого прозвища. Таким образом, Пилиенко — потомок Пилии, то есть человека, которого прозвали за манеру говорить или за ремесло.

Есть и альтернативная, более редкая версия. Основа могла произойти от греческого имени Филон (др.-греч. φίλος — «друг, любящий»), которое в украинской народной традиции могло трансформироваться в Пилип, Пилимон, а от них — в уменьшительное Пилля. Однако такая цепочка менее вероятна: имя Пилип (Филипп) дало бы фамилию Пилипенко, а не Пилиенко. Форма на -ия скорее указывает на прозвищное происхождение.

С точки зрения географии, фамилия Пилиенко в основном встречается в центральных и восточных областях Украины: Полтавская, Черкасская, Днепропетровская, а также на Кубани, куда переселялись украинские казаки. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не фиксируется среди дворян или духовенства — она была фамилией казаков, мещан и крестьян. Это типичная фамилия-потомство, без сословной привилегии.

Родственные фамилии — Пилипенко, Пилипчук, Пилипко — все от имени Филипп. Пилиенко стоит от них особняком: суффикс -енко тот же, а корень другой, прозвищный. Если встретите Пилиенко, знайте: его предка, скорее всего, знали как Пиллю — за острый язык или за работу с деревом.