Фамилия Пилипчак происходит от простонародной формы Пилип, которая на украинских и белорусских землях заменила каноническое имя Филипп. В основе лежит древнегреческое имя, означающее «любитель лошадей», но для предков носителей фамилии смысл был проще: Пилипчак — это буквально «сын Пилипа». Такая модель с суффиксом -чак характерна для западноукраинского и польского пограничья, где она указывала на прямое родство, примерно как русские фамилии на -ов/-ев.

Суффикс -чак в этой фамилии не случаен: он типичен для Подолья, Волыни и Прикарпатья. Если бы фамилия возникла восточнее, мы бы увидели Пилипенко или Пилипов, но именно форма Пилипчак выдает регион, где украинские говоры тесно переплетались с польским влиянием. В польском языке аналогичные фамилии строятся с суффиксом -czak, и Пилипчак — это украинизированный вариант той же модели.

Имя Пилип в народной среде было настолько распространено, что дало целое гнездо фамилий: Пилипенко, Пилипчук, Пилипюк, Пилипович. Пилипчак стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу, который одновременно указывает на уменьшительность и на принадлежность. То есть предок носителя фамилии был не просто Пилипом, а младшим, возможно, сыном в семье, где отец носил то же имя.

Церковная форма Филипп, от которой все пошло, в древнегреческом языке действительно связана с лошадьми — «филиппос» значит «любитель коней». Но в крестьянской среде об этом вряд ли задумывались: имя воспринимали как обычное христианское, одно из многих. Поэтому искать в фамилии Пилипчак намек на коневодство или конную службу предков не стоит — это просто отчество, застывшее в форме притяжательного имени.

География фамилии сегодня — преимущественно запад Украины, особенно Тернопольская, Ивано-Франковская и Львовская области, а также среди украинской диаспоры в Канаде и США. В России фамилия встречается редко и почти всегда связана с миграцией с запада.

О дворянском происхождении Пилипчаков говорить не приходится: фамилия явно крестьянская, что видно по самой модели образования. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались у мещан и сельских обывателей, часто в метрических книгах униатских и православных церквей. Известных исторических личностей с этой фамилией в общероссийском масштабе не было, что типично для фамилий такого типа — они оставались местными, привязанными к конкретным селам.

Если коротко: Пилипчак — это западноукраинская фамилия-отчество, образованная от разговорной формы Филиппа. Она не несет скрытого смысла, кроме одного — указания на отца по имени Пилип. Это честная, прозрачная фамилия, которая без труда рассказывает о своем происхождении любому, кто знаком с местными говорами.