Фамилия Пилипак напрямую связана с именем Филипп, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого это имя означает «любитель лошадей», что указывает на род деятельности или увлечение первого носителя этого имени. Однако в народной, бытовой среде имя Филипп часто звучало как Пилип — так его произносили в украинских, белорусских и южнорусских говорах, где начальное «ф» заменялось на «п».

Фамилия Пилипак образована по модели, характерной для западных и юго-западных земель Российской империи. Суффикс -ак в данном случае выполняет функцию притяжательного падежа: он указывает на то, что человек является потомком или членом семьи того, кого звали Пилип. Подобное словообразование широко распространено в украинской и польской ономастике, где фамилии с суффиксами -ак, -ук, -юк означали «сын такого-то». Таким образом, Пилипак — это буквально «сын Пилипа», «тот, кто из рода Пилипа».

Стоит отметить, что фамилия Пилипак не является единственной, произошедшей от этой формы имени. Встречаются также фамилии Пилипенко, Пилипчук, Пилипюк, которые образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Это говорит о том, что имя Пилип было широко распространено на территориях современной Украины, в частности на Подолье, Волыни и в Прикарпатье, а также среди переселенцев, которые осваивали южные регионы России и Сибирь.

Интересно, что сам по себе суффикс -ак в фамилиях мог также указывать на особенности внешности или характера человека, но в данном случае он однозначно выполняет патронимическую функцию. Фамилия Пилипак закрепилась как наследственная, когда отчества стали передаваться из поколения в поколение, что произошло в этих землях примерно к XVII–XVIII векам.

Сейчас фамилия Пилипак встречается преимущественно в Украине, а также в России, куда она попала в результате миграций. Носители этой фамилии — потомки тех самых Пилипов, которые когда-то получили прозвище по имени своего предка, и в этом смысле фамилия сохраняет память о семейной истории, уходящей корнями в древнегреческое имя.