Фамилия Пилипко звучит по-украински и скрывает за собой просторечную форму имени Филипп — Пилип. В переводе с древнегреческого это имя означает «любитель лошадей» или «любитель верховой езды», что указывает на возможное занятие или увлечение далекого предка, хотя с таким же успехом это могло быть просто модное в христианском мире имя.

Скорее всего, основатель рода Пилипко был человеком из простого сословия. В этом случае фамилию стоит понимать буквально как «сын Пилипа»: суффикс -ко в украинской традиции как раз и выполнял роль отчества, указывая на родство по отцу. Так крестьянского или казацкого сына могли записать в реестры, отличая его от других Филиппов.

Но есть и вторая версия, более редкая. Суффикс -ко мог быть не фамильным, а частью самого имени. Тогда фамилия Пилипко образована напрямую от формы имени Филипп, которая звучала как Пилипко — ласковое или уменьшительное обращение, закрепившееся за человеком и перешедшее затем к его детям уже как родовое прозвание.

Интересно, что написание фамилии колебалось: встречается и вариант Пелипко, который отражает диалектное произношение или просто ошибку писаря при записи. В обоих случаях корень один — тот самый Пилип.