Фамилия Пилипенко отвечает на вопрос «чей сын?» и буквально означает «сын Пилипа». За основу взят украинский разговорный аналог церковного имени Филипп, которое переводят с древнегреческого как «любитель лошадей». Модель образования простая и прозрачная: к имени отца Пилип добавили типичный украинский патронимический суффикс -енко, который исторически закреплялся за потомками и со временем превратился в наследственную фамилию.

Стоит обратить внимание на то, как имя Филипп превратилось в Пилипа. В украинской народной традиции начальное «ф», непривычное для славянской речи, часто заменяли на «п» или «хв», отсюда и формы Пилип, Хвилип. Поэтому Пилипенко — не искажение, а закономерный результат живого произношения, закрепившийся в официальных документах.

Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был главным маркером украинской патронимии. Первоначально такие фамилии указывали на прямого наследника: Пилипенко — сын Пилипа, внук уже получал другое прозвание по отцу. Со временем связь с конкретным предком стерлась, и фамилия закрепилась за целым родом, разошедшимся по разным землям.

Среди носителей фамилии выделяется Павел Прокопьевич Пилипенко (1877–1940), минералог и геохимик. Он был магистром минералогии и геогнозии (1915), доктором геолого-минералогических наук (1934), профессором (1917). Пилипенко заведовал кафедрой минералогии и геологии Томского университета (1908–1917), затем кафедрой минералогии и кристаллографии МГРИ (1930–1940), работал заместителем директора по учебной и научной работе МГРИ (1936–1940). Он также возглавлял научно-исследовательскую часть минералогии и петрографии при Московском университете (1927–1930) и был председателем Предметной комиссии по минералогии, состоял членом Московского общества испытателей природы (1929). Академическая большая премия имени Ахматова — одна из высших наград в его научной карьере.

Если сравнивать Пилипенко с родственными фамилиями, видна типичная картина: в России чаще встречаются Пилипов и Пилипчук, а на Украине — Пилипенко, Пилипченко, Пилипейко. Все они выросли из одного корня, но разные суффиксы указывают на региональные особенности словообразования. Это лишний раз подтверждает, что фамилия неразрывно связана с украинской ономастической традицией, хотя носители ее давно рассеяны по всему миру.