Фамилия Пильтий — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русском языке нет очевидного слова «пильтий», поэтому ключ к разгадке — в суффиксе. Окончание -ий указывает на притяжательное значение (чей? — Пильтий), характерное для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ий, -ей или -ай. Однако в данном случае, скорее всего, это адаптированная форма нерусской фамилии.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к немецкому корню. В немецком языке есть слово «Pilt» (диалектное «пилт», «пильт») — так называли болотную или торфяную почву, а также человека, добывающего торф. Суффикс -ий мог появиться при русификации: немецкую фамилию Pilt или Piltz (Пильц) переделали на русский лад, добавив окончание, типичное для прилагательных. В таком случае предки носителя фамилии могли быть торфяниками, жителями болотистой местности или переселенцами из немецких колоний. Эта версия подкрепляется тем, что фамилии на -тий (Пильтий, Пильтий) встречаются в регионах, где в XVIII–XIX веках селились немецкие колонисты, например, в Поволжье или на юге Украины.

Вторая, менее вероятная гипотеза — связь с литовским или латышским языком. В балтийских языках есть слово «pilti» (сыпать, насыпать) или «piltas» (насыпной). Прозвище Пильтий могло означать «насыпной», «тот, кто сыплет», и относиться к мельнику или работнику, занятому пересыпкой зерна. Но эта версия слабее, так как суффикс -ий нехарактерен для балтийских фамилий, которые обычно оканчиваются на -ас, -ис, -ус.

Третья возможность — фамилия могла возникнуть на русской почве из прозвища «Пильтий», образованного от глагола «пилить» (с суффиксом -тий, подобно фамилиям Плетий, Крутий). Такое прозвище дали бы пильщику, лесорубу или человеку с резким, «пилящим» характером. Однако эта версия спорна: суффикс -тий в русских прозвищах редок, и обычно он встречается в украинских фамилиях (Пилипенко, Пилипчук), а не в великорусских.

Таким образом, фамилия Пильтий — скорее всего, следствие переселения и языковой адаптации. Её носители, вероятно, происходят из семей немецких колонистов, занимавшихся добычей торфа, или из балтийского региона. Из-за редкости фамилии точное сословие и географию определить сложно, но в современных базах данных она встречается единично, что подтверждает её нерусское происхождение, прошедшее через русскую словообразовательную машину.