Фамилия Пилякин образована от прозвища Пиляка, и в этом её прямом и незамысловатом корне скрыта целая история. В основе прозвища, вероятнее всего, лежит украинский глагол «пиляти», то есть «пилить». Если это так, то предок носителей фамилии мог быть плотником или лесорубом — человеком, чья работа была связана с пилой, который «пилял» лес или доски.

Но у прозвища есть и второе прочтение, более образное. В народной речи Пилякой могли назвать не только работника с пилой, но и того, кто «пилит» окружающих — то есть назойливого, приставучего человека. В этом же ряду стоит и ещё одно значение: бездарный музыкант, который буквально «пилит» смычком по струнам, издавая неприятные звуки. Так что прозвище могло указывать как на ремесло, так и на характер или даже на манеру поведения.

Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пилякин — это «сын Пиляки», потомок человека, носившего это прозвище. Такая модель образования фамилий — одна из самых распространённых в славянской традиции, и Пилякин здесь следует общему правилу.

Интересно, что фамилия звучит как самобытный памятник славянской культуры, но её региональная привязка неочевидна. Украинский глагол «пиляти» встречается и в южнорусских говорах, поэтому нельзя с уверенностью сказать, где именно — на Украине или в России — возникло прозвище. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пилякин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Сама же фамилия — живое напоминание о том, как прозвище, данное по труду или по нраву, пережило своего носителя и стало родовым именем.