Фамилия Пимахины образована от имени собственного, но путь от имени к фамилии здесь не прямой, а через уменьшительную форму. В основе лежит крестильное имя Пимен, которое носил христианский святой Пимен Великий (340–450), почитаемый в лике преподобных. В переводе с греческого это имя означает «пастух», а в переносном значении — «руководитель, наставник». Память Пимена Великого Православная церковь отмечает 27 августа по юлианскому календарю, Католическая — также 27 августа.

Имя Пимен в народной среде быстро обрастало производными формами. Одной из таких обиходных форм стало имя Пимаха. Именно от него, а не от полного канонического Пимен, и пошла фамилия Пимахин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пимахин буквально означает «сын Пимахи», «потомок Пимахи». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она отвечала на вопрос «чей ты?» и закрепляла имя отца за детьми.

Интересно, что основа Пимаха могла возникнуть не только напрямую от Пимена. В русских говорах встречается и самостоятельное имя Пиман, которое тоже давало уменьшительные формы. Поэтому фамилия Пимахины может восходить к двум близким именам-основам, но в обоих случаях корень один — древнегреческое «пастух». Это редкий случай, когда фамилия сохранила не полное церковное имя, а его живую, разговорную версию, которая в документах почти не фиксировалась.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а крестьянские фамилии в центральной России закрепились лишь к XVII–XVIII векам. Скорее всего, Пимахины появились в северных или центральных губерниях, где имя Пимен было особенно употребимо. В любом случае, фамилия Пимахин — памятник не столько книжной, сколько живой славянской традиции именования, где церковное имя переплавлялось в домашнее прозвище и через него — в родовое имя.