Пиманчевы — фамилия, которая с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — имя Пиман, но это не каноническая форма. В русских святцах такого имени нет. Ближайший аналог — Пимен, греческого происхождения, означающее «пастырь», «пастух». В народном произношении имя Пимен часто искажалось: возникали формы Пиман, Пименко, Пима. Фамилия Пиманчев, скорее всего, образована именно от разговорного варианта Пиман, а не от книжного Пимен. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Пиманчев, то есть сын или потомок человека по имени Пиман. Модель стандартная для русских фамилий, образованных от полных форм крестильных имён.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «пиман» могло быть прозвищем. Глагол «пимать» или «пымать» в диалектах означал «ловить», «хватать», «поймать». В таком случае Пиманчев — потомок человека, которого прозвали Пиманом за ловкость, хватку или, напротив, за привычку хватать чужое. Эта версия менее распространена в ономастической литературе, но лингвистически возможна: прозвища от глагольных основ в русских фамилиях не редкость (ср. Ловичев, Хватаев). Выбор между двумя версиями зависит от того, в какой среде фамилия возникла: в церковной или крестьянской. Если предки были связаны с духовенством, вероятнее имя Пимен. Если с крестьянством или казачеством — прозвище.

География фамилии подсказывает, что Пиманчевы — не случайный разброс. Фамилия встречается в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также на Урале. Это регионы, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральной России, в том числе из-под Москвы и Рязани. Именно там имя Пимен в народной форме Пиман было распространено. В документах XVII века встречаются крестьяне Пиманы, а фамилия Пиманчев фиксируется в переписях XIX века как редкая, но устойчивая. Сословно носители были в основном государственными крестьянами и мещанами, дворянских корней у фамилии нет.

Особенность написания — окончание не -ов, а -ев. Это объясняется мягкостью конечного согласного в основе: Пиман — фамилия естественно приобретает суффикс -ев, а не -ов. Встречается и вариант Пиманчов, но он ошибочный, возникший под влиянием акающего произношения. Правильная историческая форма — только с -ев. Сравните с фамилиями Иванчев, Степанчев — та же модель: основа на -ан, суффикс -ев.

Таким образом, Пиманчевы — это потомки человека по имени Пиман, которое в свою очередь является народной формой церковного имени Пимен. Вероятнее всего, предок был крестьянином или священником, жившим в центральной России, а затем переселившимся на восток. Фамилия редкая, но не уникальная: её однокоренные «родственники» — Пименов, Пиманов, Пиманкин.