Фамилия Пиман — это, по сути, народная, «облегчённая» версия старинного канонического имени Пимен. В переводе с греческого оно означает «пастух», но в церковной традиции закрепилось и более высокое, переносное значение — «руководитель» или «наставник». Именно этот второй смысл, вероятно, и делал имя привлекательным для родителей, желавших своему сыну доли лидера.

Как именно произошла трансформация? Полное имя Пимен в бытовой, разговорной речи часто сокращали и упрощали. Конечное «-ен» в произношении редуцировалось, и имя звучало как «Пиман». Такая форма была естественной для повседневного общения, особенно в крестьянской и посадской среде, где полное имя звучало слишком торжественно.

Фамилию же образовали напрямую от этой обиходной формы. Если следовать строгой словообразовательной модели, то от полного имени Пимен мы получили бы фамилию Пименов. А вот фамилия Пиман закрепила в себе тот самый упрощённый вариант, который использовали в жизни. Это не ошибка и не искажение, а живое свидетельство того, как имя звучало в реальной речи предков.

По сути, фамилия Пиман — это отчество, отвечающее на вопрос «чей?». Человек, которого звали Пиман, стал родоначальником династии, а его дети и внуки получили прозвание «Пимановы дети», которое со временем сократилось до фамилии, закрепившейся за всем родом. В этом смысле она родственна таким фамилиям, как, например, Вавила (от Вавил) или Сима (от Симон), где усечение основы — типичный путь народной этимологии.

Интересно, что имя Пимен в святцах связано с преподобным Пименом Великим, египетским пустынником, почитаемым за смирение и мудрость. Однако в России это имя никогда не было сверхпопулярным, что делает фамилию Пиман относительно редкой, но оттого не менее интересной. Носитель такой фамилии может с уверенностью говорить, что его предок носил гордое «пастушеское» имя, которое в переносном смысле обещало стать пастырем для людей, а в реальности — было крепким, основательным именем человека, на которого полагались в семье и общине.