Фамилия Пиманков напрямую связана с редким русским именем Пиманко. Это не самостоятельное имя, а уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Пимен, которое пришло на Русь вместе с православием из Византии. В переводе с греческого «пимен» означает «пастух», а в переносном смысле — «руководитель» или «наставник». Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а именно церковное имя, которое давали при крещении.

Модель образования здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе Пиманко добавили типичный семейный суффикс -ов. Получилось «сын Пиманка», то есть потомок человека, которого в быту звали Пиманко. Такая форма имени возникла из-за народной привычки смягчать и укорачивать церковные имена: Пимен превращался в Пимана, а затем и в ласкательное Пиманко. Подобные цепочки встречаются у многих фамилий, например, от имени Тимофей пошли Тимохин и Тимошкин.

Интересно, что фамилия Пиманков не слишком распространена. Она встречается в основном в центральной России и Поволжье, где имя Пимен было более употребительным. В православных святцах это имя связано с несколькими святыми, но в народной среде оно никогда не входило в десятку самых частых. Поэтому и фамилия осталась сравнительно редкой, сохранив память о конкретном предке, которого домашние звали именно Пиманко.

Стоит различать фамилию Пиманков и однокоренные Пименов или Пименков. Пименов — самая прямая форма от полного имени, а Пиманков и Пименков — от его производных вариантов. Такое расхождение в написании объясняется просто: в живой речи гласные в безударной позиции звучали одинаково, и при записи фамилии в документах писарь мог зафиксировать то, что слышал, — «и» или «а». Так что обе формы имеют право на существование и восходят к одному корню.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия Пиманков не указывает на дворянское происхождение. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди — те, кто получил фамилию по имени отца после отмены крепостного права или ещё раньше, в среде ремесленников и торговцев. Точных сведений о знаменитых носителях этой фамилии нет, и это нормально: большинство русских фамилий не связаны с громкими историческими личностями, но от этого не становятся менее ценными для своих потомков.