Фамилия Пимчев — редкий пример, где корень и суффикс вступают в любопытное противоречие. Суффикс -ев указывает на принадлежность к отцу или хозяину, но основа «Пимч-» не имеет прямого аналога в крестильных именах, в отличие от, скажем, Петров или Иванов. Напрашивается версия, что Пимчев — это «сын Пимчи», а Пимча — уменьшительная форма от имени Пимон.

Имя Пимон — это народная, просторечная переделка канонического имени Филон. Филон в святцах — древнегреческое имя, означающее «любящий», «дорогой». В русской бытовой традиции звук «ф» часто заменяли на «п»: Филон превращался в Пилон, а затем, через суффикс субъективной оценки -ч-, в Пимчу. Так Филон становился Пимчей, а его дети — Пимчевыми. Схожая модель работает в фамилиях Пимонов и Пимов — они тоже восходят к тому же корню, но через другую суффиксальную ступень.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «пимка» (или «пимок») означало валяный сапог, катанку. Пимчев мог быть прозвищем мастера-валяльщика или человека, который торговал валенками. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ев обычно крепится к личному имени, а к названию предмета чаще прибавляется -ов (Пимков). Фамилия Пимков действительно встречается, а Пимчев — скорее исключение, что косвенно подтверждает именное происхождение.

Географически фамилия рассеяна, но тяготеет к областям, где было распространено имя Филон: Курская, Воронежская, Ростовская области. Встречается и у украинцев, где форма Пимченко более часта, а Пимчев — её северный, русифицированный вариант. В дореволюционных переписях Пимчевы чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи.

Так что, скорее всего, ваш предок носил имя Пимча (Филон) и был обычным крестьянином или ремесленником, а фамилия просто закрепила за его потомками память о нём — без громкой истории, но с живым языковым следом.