Фамилия Пинка — редкий случай, где основа почти наверняка не русская, а польская, белорусская или украинская. В восточнославянском именослове слово «пинка» не встречается как нарицательное, зато в польском языке «pinka» — это и ласкательное обращение (от «pieszczoch», то есть баловень), и диалектное название небольшой лодки или плоскодонного судна. Поэтому у фамилии сразу две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая, более прозрачная: прозвище Пинка могли дать изнеженному, капризному или, наоборот, любимому ребёнку. Вторая версия связывает фамилию с речным или рыболовным промыслом: «пинка» — это тип лодки, распространённый на Висле и Днепре. Тогда предок мог быть лодочником, рыбаком или перевозчиком. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается в западных регионах — в Беларуси и на Украине, где речная лексика была в ходу.

Суффикс -а в фамилии Пинка указывает на её происхождение из западнорусских или польских земель. В русской традиции фамилии на -а чаще всего либо украинские, либо польские, и они не склоняются по падежам как типичные русские фамилии на -ов. Это дополнительный признак того, что фамилия не великорусская, а скорее малороссийская или белорусская.

Встречается также вариант Пинко — с окончанием -о, типичным для украинских фамилий. Оба варианта восходят к одному корню. В польских записях XVI–XVII веков фамилия Pinka фиксируется как прозвище, а позже становится наследственной. В России фамилия крайне редкая, и её носители, скорее всего, потомки выходцев из Речи Посполитой.

Однозначно сказать, какая из версий верна, нельзя: без конкретного генеалогического исследования по семье определить, был ли предок «баловнем» или «лодочником», невозможно. Но обе версии укладываются в логику народных прозвищ, и обе не противоречат географическому распространению фамилии.